La croce è uno dei simboli più importanti per i cristiani. Si erge sulle cime delle montagne, si appende alle pareti e viene indossata come gioiello sotto forma di pendente a catena. Ma da dove viene il fatto che la croce, tra tutte le cose, che provoca sempre un sentimento di disagio e di tristezza, è il simbolo chiave di una religione il cui messaggio centrale è la speranza di salvezza e di risurrezione? Da quando la croce è venerata e perché è ancora attuale?
La storia della croce come simbolo cristiano
Chiunque conosca le immagini medievali delle scene di crocifissione e dei crocifissi può benissimo pensare che la croce sia stata il simbolo centrale di questa religione fin dalle origini del cristianesimo. Nei primi tempi, però, il cosiddetto “Staurogramma” e il monogramma di Cristo “XP” hanno avuto un ruolo molto più importante.
L’usanza di fare la croce con le dita risale al III secolo. Tuttavia, la venerazione della croce come simbolo, ancora oggi comune, è documentata solo a partire dal IV secolo, il regno dell’imperatore Costantino il Grande. La croce, ancora oggi in uso, è chiamata anche “Crux immissa”.
Ogni cristiano e conoscitore della religione cristiana sa da dove proviene il simbolo della croce: la croce si riferisce alla scena della crocifissione raffigurata nel Nuovo Testamento. Secondo la tradizione, Gesù stesso doveva portare la croce su cui doveva morire nel luogo dell’esecuzione.
Quando l’imperatore Costantino professò la fede cristiana e il suo successore Teodosio fece addirittura della religione cristiana la religione di Stato, i cristiani cominciarono a confessare la morte di Gesù sulla croce. La crocifissione fu d’ora in poi rimossa dal catalogo penale e il simbolo della croce perse la sua infame immagine di strumento di esecuzione.
Ma la croce non era un simbolo sconosciuto nemmeno ai pagani. Le croci e i simboli a forma di croce erano parte integrante della fede pagana. In questo contesto la “ruota del sole nero” è ancora oggi conosciuta.
Ritrovamenti isolati, come una scatola d’avorio italiana del 420 circa, dimostrano che la scena della crocifissione biblica ha cominciato ad essere rappresentata solo gradualmente. Nell’alto Medioevo, quando la croce fu inclusa nelle illustrazioni delle storie bibliche, sembrava una logica conseguenza raffigurare non solo il simbolo dell’esecuzione di Gesù, ma anche un gruppo di donne in lutto riunite intorno alla croce.
Nell’Alto Medioevo europeo divenne una tradizione mostrare la croce con Gesù sofferente. Le croci con la figura di Gesù sono conosciute anche come “crocifissi”. Con la crescente popolarità della croce, cresceva anche il culto delle reliquie: più volte crociati ed esploratori pensavano di aver trovato chiodi o anche schegge di legno della croce di Gesù. La rappresentazione delle croci divenne sempre più differenziata.
Nel corso del Medioevo, i gruppi di persone disposte intorno alla croce si sono diversificati sempre più. Improvvisamente, la direzione in cui la testa di Gesù, ornata da una corona di spine, si inclinò, ebbe un ruolo. Se Maria, Maria Maddalena, un gruppo di donne e Giovanni sono raffigurati sul lato sinistro del Crocifisso e a destra Longino, Stefano e gli uomini che prendono in giro Gesù, nella storia dell’arte si parla di “Calvari vulcanici”.
Non da ultimo l’arte tradizionale dell’intaglio del legno ha reso la croce un oggetto in epoca moderna, che svolge un ruolo importante in molte chiese e case. Nonostante tutti i dibattiti sulla neutralità dello Stato in materia di fede e di simboli religiosi nello spazio pubblico, le croci sono ancora onnipresenti nei Paesi di influenza cristiana.
(Fonte www.lignoma.com)
