Circa due settimane prima della festa della Natività, il Beato Francesco chiamò a sé Giovanni e disse: “Prepara quanto ti dico: vorrei rappresentare il Bambino nato a Betlemme, e in qualche modo vedere con gli occhi i disagi in cui si è trovato per la mancanza delle cose necessarie a un neonato, come fu adagiato sul fieno tra il bue e l’asinello”.